John Ford, czterokrotnie nagrodzony Oscarem reżyser, znany głównie z westernów (nakręcił ich ponad trzydzieści), w trzech obyczajowych opowieściach filmowych o sędzim Prieście rysuje obraz małomiasteczkowego południa Stanów Zjednoczonych z przełomu XIX i XX wieku. W dramacie The Sun Shines Bright z 1953 roku wyświetlanym w konkursie głównym w Cannes dobroduszny sędzia i urzędnik William Priest (Charles Winninger) broni interesów mieszkańców Kentucky. Jednak elita miasteczka ma do jego polityki mieszane uczucia i podczas kolejnych wyborów popiera nowo przybyłego Horacego K. Maydewa (Milburn Stone). Sędzia Priest musi użyć podstępu, żeby zachować urząd, a jednocześnie nadal być głosem mieszkańców i reprezentantem demokratycznych wartości.