Pełna nazwa Kawalerowów Maltańskich, popularnie nazywanych joannitami, to Suwerenny Rycerski Zakon Szpitalników św. Jana z Jerozolimy, z Rodos i z Malty. Zakon został założony w czasie wypraw krzyżowych w XII wieku by chronić pątników zmierzających do miejsc świętych, szczególnie Jerozolimy. Rycerze zakładali też i prowadzili średniowieczne szpitale, dlatego często nazywa się ich szpitalnikami. Oficjalnie joannici zostali uznani przez papieża Paschalisa II w 1113 roku. Ich historia obfituje w ciekawe wydarzenia, jak choćby przez konieczność ewakuacji z Jerozolimy na Cypr (XIII wiek) czy wydane w XVI wieku przez cesarza Karola V pozwolenie osiedlenia się na Malcie. Obecnie Zakon Kawalerów Maltańskich stanowi wspólnotę katolicką złożoną z zakonników i osób świeckich. Jest suwerennym podmiotem prawa międzynarodowego, ma eksterytorialne rezydencje w Rzymie i na Malcie. Prowadzi działalność medyczną i charytatywną. (http://www.tvn24.pl)