Leningrad, luty 1942 roku. W czasie ostrzału artyleryjskiego odłamek trafia w blok A Instytutu Medycyny Eksperymentalnej, w którym trwają badania nad śmiertelnie niebezpiecznymi wirusami. Kontenery, w których były przechowywane szczepy wirusów, zniknęły. Surowe mrozy nie pozwolą epidemii błyskawicznie zawładnąć miastem, ale już za kilka dni nadejdzie wiosna i zacznie się odwilż. Młody lekarz Maricka i oficer NKWD Andriejew mają zaledwie 72 godziny, aby zapobiec katastrofie. Życie i śmierć, miłość i zdrada przeplatają się wśród gwałtownie zmieniających się okolicznościach