Film opowiada o losach Quasimodo, tajemniczego dzwonnika z Notre Dame. Quasimodo jest dzieckiem cyganki, która zginęła z ręki okrutnego sędziego, opętanego ideą oczyszczenia miasta z wyrzutków. Chłopiec znalazł schronienie w katedrze, ale jego opiekun, sędzia Klaudiusz Frollo, zabronił mu jej opuszczać, więc jego jedynymi przyjaciółmi są trzy kamienne gargulce. Młody chłopak marzy jednak o życiu między ludźmi.

W dniu dorocznego święta błaznów Quasimodo za namową gargulców dołącza do tańczącego tłumu. Tam poznaje piękną cygankę Esmeraldę. W tym samym czasie do miasta przybywa młody kapitan Febus, by służyć sędziemu. Wszyscy spotykają się na festynie. Odtąd Febus i Quasimodo muszą wybierać pomiędzy miłością do Esmeraldy, a posłuszeństwem wobec sędziego