Serial przybliża lata młodości wielkiej carycy - pierwsze 20 lat życia Katarzyny w Rosji. Składały się na nie dworskie intrygi, spiski, romanse, walka o władzę i bezwarunkowa miłość do nowej ojczyzny.Rok 1744. 15-letnia Zofia Fryderyka Augusta, późniejsza caryca, przygotowuje się do zamążpójścia. Rok później młoda Niemka zmienia wiarę na prawosławie, imię na Katarzyna i poślubia 17-letniego Piotra Ulryka, który w przyszłości zostanie carem Piotrem III). Młodą parę niewiele łączy. Wybranek Katarzyny nie jest nią specjalnie zainteresowany. Nastoletnia piękność wkracza na pełen intryg i romansów dwór. Nie jest to dla niej łatwy czas. Umie go jednak w pełni wykorzystać, bo w 1762 roku po dokonaniu przewrotu zostaje nową monarchinią.