Oddział strzelców wyborowych, zostaje oddany pod komendę, pułkownika Windhama. Sharpe, zdegradowany, pełni funkcję kwatermistrza, a jego ludzie zostają oddelegowani do kopania okopów. Równocześnie do oddziału dołącza dawny wróg Sharpea, sierżant Obadiah Hakeswill, który przysparza mu coraz więcej kłopotów. Richard za wszelką cenę pragnie odzyskać stopień kapitana, w czym może mu pomóc udany szturm na mury Badajoz. Dodatkową motywacją jest fakt, iż znajduje się tam ukochana Teresa oraz ich córeczka