28-letni Bernie Noel, neurotyk ze skłonnością do paranoi, postanawia pewnego dnia opuścić sierociniec, w którym się dotąd wychowywał i pracował. Zabiera ze sobą wypracowane przez lata oszczędności - 400 tysięcy franków. Nie znając świata zewnętrznego ani wartości pieniądza, jest przekonany, że starczy mu to na przeżycie kilku dni, a później się zobaczy. Bernie ma jasno wytyczony cel: chce dowiedzieć się, kim byli jego rodzice i dlaczego go porzucili. Okoliczności, w jakich trafił jako dwutygodniowe niemowlę do domu dziecka, utrzymywane są, bowiem w tajemnicy.
Bernie wynajmuje mieszkanie w centrum miasta i z ośrodka opieki społecznej wykrada swoje dossier. Wynika z niego, że znaleziono go na śmietniku. Nie mogąc się pogodzić z myślą, że rodzice wyrzucili go jak zepsutą rzecz, Bernie wymyśla sobie własną wersję swych losów. Jego rodzice mieli jakoby paść ofiarami mafii i zostać porwani. Wierząc, że nadal grozi im śmiertelne niebezpieczeństwo ze strony gangsterów, podrzutek wyrusza im na odsiecz.