Reżyserski debiut amerykańskiego operatora filmowego, Haskella Wexlera. Akcja filmu rozgrywa się w 1968 roku w Chicago, gdzie miały miejsce brutalnie tłumione przez policję demonstracje studentów i organizacji czarnoskórej społeczności. Autor podejmuje również w filmie temat odpowiedzialności telewizji wobec swoich odbiorców, problem ważny zwłaszcza w Ameryce, kraju dysponującym niebywale rozbudowanym aparatem informacyjnym, a co za tym idzie ogromnymi możliwościami manipulowania opinią publiczną. Wexler posłużył się w filmie konwencją dokumentalną. Z dwudziestogodzinnego materiału filmowego powstał znakomicie zmontowany obraz Ameryki lat 60-tych ubiegłego wieku.

Bohaterem filmu jest telewizyjny reporter (w tej roli Robert Forster), który dowiaduje się, że jego materiały wykorzystywane są przez FBI przeciwko uczestnikom manifestacji. W Chłodnym okiem fikcja miesza się z rzeczywistością. Haskell Wexler włączył do swojego filmu sceny autentycznych demonstracji.