Kronika prób prowadzonych przez dwie trupy teatralne, przygotowujące się do wystawienia tragedii greckich Ajschylosa, Prometeusza w okowach i Siedmiu przeciw Tebom. Perypetie bohaterów, zarówno postaci scenicznych, jak i zaprzątniętych codziennością aktorów, stanowią odbicie zagadkowej historii tajnego bractwa w Paryżu.

Pierwsza odsłona opus magnum Jacques'a Rivette'a. To dopiero początek, więc nikomu się nie śpieszy, trwają przygotowania do właściwej akcji, a konkretnie: próby. Kamera cierpliwie podgląda dwie trupy teatralne, które pracują nad swoimi przedstawieniami: urządzają burze mózgów, dopracowują gesty i głosy, testują granice. Gdzieś obok trwa Paryż, miasto ruchu i tajemnic.