Monumentalne, ośmioczęściowe dzieło, które jest swobodną adaptacją powieści Balzaca Historia trzynastu. Kronika prób prowadzonych przez dwie trupy teatralne, przygotowujące się do wystawienia tragedii greckich Ajschylosa, Prometeusza w okowach i Siedmiu przeciw Tebom. Perypetie bohaterów, zarówno postaci scenicznych, jak i zaprzątnietnych codziennością aktorów, stanowią odbicie zagadkowej historii tajnego bractwa w Paryżu, mieście, które w ujęciu Rivettea jawi się jako puszka Pandory. Arcydzieło francuskiej awangardy i świetne role najbardziej zdolnych ówczesnych aktorów.

Drugi segment monumentalnego dzieła Jacques'a Rivette'a. Na tym etapie film urasta do rangi osobnego świata, pozbawionego wyraźnych granic, nieustannie się rozrastającego. Paryż jest przepastny i chaotyczny. Bliźniacze trupy teatralne pracują nad inscenizacjami sztuk Ajschylosa, a dwoje flanerów odbywa swoje odyseje. Kolejne poszlaki wskazują na to, że gdzieś w mieście działa grupa spiskowców.