W Londynie z lat 90. XIX wieku ambitny student medycyny Victor Frankenstein uczestniczy w przedstawieniu cyrkowym, podczas którego pomaga ratować ranną lotniczą Lorelei z pomocą bezimiennego garbusa zniewolonego przez prowodyra cyrku, który żywi uczucia do dziewczyny. Pod wrażeniem ogromnej wiedzy garbusa na temat ludzkiej anatomii, zdobytej ze skradzionych książek, Victor ratuje go, opróżnia torbiel na plecach, która powoduje jego fizyczne anomalie i daje mu uprząż, aby poprawić jego postawę następnie nazywa go Igor Straussman po jego współlokator, który nie jest często w domu. Oboje stają się następnie partnerami w trwających eksperymentach Victora mających na celu wskrzeszenie życia za pomocą sztucznych środków, wywołując gniew pobożnego inspektora policji, Rodericka Turpina, który postrzega ich eksperymenty jako bluźnierstwo.