grudnia 1941 r. amerykańska baza Pearl Harbor na Hawajach została zaatakowana przez lotnictwo japońskie, co zapoczątkowało wojnę na Pacyfiku. Razem z Pearl Harbor Japończycy zaatakowali także inne cele, przede wszystkim instalacje militarne USA. Generał Douglas MacArthur, z obawy przed wygraną Japończyków, rozkazał zatopić w Zatoce Manilskiej 16 milionów dolarów w srebrnych sztabkach. Japończycy po zdobyciu Filipin dowiedzieli się jednak o ukrytym skarbie i postanowili go zdobyć. W tym celu wysłali dwóch nurków - amerykańskich jeńców - by odnaleźli miejsce zatopienia srebra