Jest rok 1867. Po siedmiu latach nieobecności powraca do domu żołnierz armii Południa, Jack Sommersby (Richard Gere). Żona Laurel (Jodie Foster) zauważa ogromną zmianę w jego zachowaniu. Dawniej brutalny i gwałtowny, dziś jest uosobieniem wrażliwości i dobroci. Laurel zastanawia się, czy Jack jest tym samym człowiekiem, który kiedyś wyruszył w świat. Wkrótce jednak daje znać o sobie mroczna przeszłość.