Zdolny nastolatek Paul Stephens (Christopher Collet) mieszka wraz z matką Elizabeth (Jill Eikenberry) w miasteczku Ithaca. Kobieta, która jest w separacji z mężem, poznaje ekscentrycznego naukowca Johna Mathewsona (John Lithgow), kierującego tajnym laboratorium. Produkowany jest tam izotop plutonu, wykorzystywany do produkcji bomb jądrowych. Zażyła znajomość Elizabeth z badaczem powoduje, że Paul dowiaduje się coraz więcej na temat niebezpiecznego pierwiastka. Nakłania swoją przyjaciółkę, Jenny (Cynthia Nixon), redaktorkę szkolnej gazetki, by pomogła mu włamać się do laboratorium i wykraść groźną substancję. Wkrótce władze państwowe rozpoczynają śledztwo w tej sprawie...