William Snow (Ben Kingsley) to samotny sprzedawca w księgarni, a Neaera Duncan (Glenda Jackson) jest niemniej samotną autorką książek dla dzieci. Spotykają się przez przypadek, obserwując żółwie w londyńskim ogrodzie zoologicznym. Dochodzą do wniosku, że zwierzęta są uwięzione. Z pomocą pracownika zoo, Georgea Fairbairna (Michael Gambon) zamierzają wypuścić żółwie do morza.