Tora! Tora! Tora! to japoński sygnał do ataku - a film wiernie odtwarza nalot na Pearl Harbor i wydarzenia, które do niego doprowadziły. Początkowe sceny pokazują kontrast między pozycją amerykańską i japońską. Japońscy imperialiści decydują się na atak. Władze Stanów Zjednoczonych ignorują możliwość jego przeprowadzenia. Przechwytywane japońskie komunikaty informują o nalocie - jednak nigdy nie docierają do Biura Federalnego. Ostrzeżenia radarowe zostają zlekceważone. Nawet wykrycie niedługo przed atakiem japońskiej łodzi podwodnej w Pearl Harbor nie zostaje nikomu zameldowane. Wreszcie nadchodzi dzień hańby - przybierający postać najbardziej spektakularnego i dramatycznego zmasowanego ataku. To historia błyskawicznej reakcji na najczarniejszy dzień w historii Ameryki - i jej najświetniejszych chwil...