Średniowieczna Japonia, czasy wojen domowych.
Samotny samuraj proponuje swoje usługi pięknej księżniczce, która ucieka z zamku, zabierając klejnoty. Wspólnie z dwoma niezbyt rozgarniętymi chłopami odbywają pełną niebezpiecznych przygód podróż do świątyni.
Ukryta forteca to opowieść łącząca w sobie elementy baśni i samurajskiego kina akcji tak samo jak zrealizowane dwadzieścia trzy lata później Gwiezdne wojny. Postaci dwóch bufonów, techniki montażowe i muzyka zostały przez Georgea Lucasa niemalże wprost zaczerpnięte z japońskiego arcydzieła.