27 stycznia 1095 r., w czasie synodu w Clermont, papież Urban II płomienną mową rozpoczął pierwszą krucjatę. Ruszył na nią też książę Wilhelm, władca księstwa Aurocastro w Italii. Rządy sprawował jego okrutny brat Corrado. Gdy Wilhelm wrócił, postanowił wysłać brata do Palestyny. Żądny władzy Corrado sprawił, że krewny zginął w zasadzce. Ricardo, syn Wilhelma, ludwisarz Peter, który rywalizuje o względy Marii z książęcym gwardzistą Bastianem, i przyjaźniący się z nim pasterz Andrea musieli opuścić kraj, kierując się do Ziemi Świętej.