Średniowieczna Japonia. W ruinach bramy Rashōmon spotyka się grupa podróżnych. Jednym z nich jest drwal (Takashi Shimura), który niedawno był naocznym świadkiem śmierci samuraja (Masayuki Mori) i gwałtu na jego żonie (Machiko Kyo). Sprawcą obu tych zbrodni wydaje się być znany w okolicy bandyta Tajômaru (Toshiro Mifune), który zadurzył się w kobiecie, a w jej mężu widział rywala. Mężczyzna zostaje pojmany przez strażnika i przesłuchany. Opowiada o swoich czynach, jednak jego wersja wydarzeń różni się od tych, które przedstawiają drwal, zgwałcona kobieta i duch jej męża.