Rok 1932, miasteczko w stanie Alabama. Czarnoskóry Tom Robinson (Brock Peters) zostaje oskarżony o gwałt na Mayelli, białej kobiecie o nie najlepszej opinii. Prawnik Atticus Finch (Gregory Peck), który samotnie wychowuje dwoje dzieci, podejmuje się obrony oskarżonego. Rasistowsko nastawieni mieszkańcy miejscowości omal nie linczują Toma przed procesem. Fincha czeka niezwykle trudne zadanie. Czy uda mu się dowieść niewinności Toma?