Józef Michalski dorastał w czasie wojny. Kiedy się skończyła, jego rodzice byli bez pracy. To on, nastolatek, zadbał o byt rodziny. Został pucybutem, przed dworcem w Katowicach. Później został kierowcą. W połowie lat 80. pojechał z żoną Klarą do Niemiec. Na urlop. Nie wrócili już do Polski.