Początek XX wieku, I wojna Światowa, 16- letni chłopak Charlie Shakespeare dostaje się do wojska, wcześniej skłamawszy o swoim wieku, po to by bronić swojej ojczyzny. Trafia do okopów frontowych , gdzie trudne warunki powodują że chłopak jest w ciągłym szoku, jest przerażony trupami, odgłosami walk i eksplozji. Dodatkowo jest zmuszany do walki przez ostrego sierżanta. Po jednej z potyczek Charlie i reszta jego kompani Y, zostaje odcięta, i otoczona przez wroga.