Guthrie McCabe (James Stewart) piastuje urząd szeryfa w małym miasteczku Tascosa na Dzikim Zachodzie. Pewnego razu w mieście zjawia się porucznik amerykańskiej armii, Jim Gary (Richard Widmark), który namawia stróża prawa do wzięcia udziału w misji mającej na celu uwolnienie białych zakładników przetrzymywanych od kilku lat przez Komanczów. Zachęcony sowitą zapłatą McCabe ostatecznie przyjmuje wyzwanie. To również doskonała okazja, by się uwolnić od natarczywej Belle Aragon (Annelle Hayes), która za wszelką cenę stara się podbić serce szeryfa. Funkcjonariuszom udaje się uwolnić dwoje więźniów - chłopca i dziewczynę o imieniu Elena (Linda Cristal). Zakładnicy jednak zbyt długo przebywali wśród Indian i nie potrafią odnaleźć się w świecie białych ludzi. Po powrocie do Tascosy MacCabe dowiaduje się, że podczas jego nieobecności mieszkańcy miasteczka pozbawili go urzędu szeryfa. Scenariusz powstał na podstawie powieści Willa Cooka z 1960 roku Comanche Captives. W głównej roli wystąpił gwiazdor gatunku, James Stewart. Czterokrotnie nominowany do najwyższej nagrody filmowej, otrzymał specjalnego Oscara w 1984 roku, rok później odbierał kolejne wyróżnienie za całokształt twórczości na festiwalu w Cannes