W Springdale w stanie Nebraska dochodzi do napadu na bank. Szeryf Cain (Emile Meyer) wraz z grupą ochotników rusza w pogoń za sprawcami. Stróż prawa ginie, ale udaje się ująć jednego z przestępców - Eddiego Campbella (Robert Vaughn) - który zostaje oskarżony o zabójstwo funkcjonariusza. Mimo braku dostatecznych dowodów winy chłopaka sędzia Frazier skazuje go na śmierć. Lokalna społeczność jest przeciwna temu wyrokowi. Nowy szeryf Ben Cutler (Fred MacMurray) udaje się do gubernatora z petycją o ułaskawienie. Sprawę pogarsza zakochana w więźniu córka mężczyzny. Wkrótce dochodzi do próby uwolnienia Eddiego z aresztu