W małej brytyjskiej gminie położonej w Indiach nad brzegami Gangesu czternastoletnia Harriet spędza czas ze swoimi starszymi przyjaciółkami - Walerią i Melanią. Dziewczynka pisze pamiętnik, w którym zapisuje codzienne przeżycia. Trzy dziewczęta zakochują się w melancholijnym żołnierzu, młodym amerykańskim oficerze, który stracił nogę na wojnie, a do Indii przybył w poszukiwaniu nowego sensu życia. Ale John odjeżdża w końcu do swej ojczyzny, nie wybierając żadnej z nich. Całą czwórkę to zdarzenie niezwykle zmienia...