Stanowią granice, wpływają na kierunek migracji, tworzą naturalne bariery i kontrolują pogodę. Góry są jednak również punktem zapalnym wielu konfliktów zbrojnych. Z gór pochodzą minerały i metale, dzięki którym powstała cywilizacja, oraz woda konieczna do przetrwania miliardów ludzi. Mimo że człowiek nie został stworzony do życia na ekstremalnych wysokościach, gdyby powierzchnia ziemi była płaska, byłaby niezdatna do zamieszkania.