Grecja, rok 490 p.n.e. Po zakończeniu igrzysk do Aten powraca mistrz olimpijski Filipides. Zostaje mianowany dowódcą Świętej Gwardii, mającej strzec wolności miasta. W Atenach rosną w siłę zwolennicy obalonego rok wcześniej tyrana Hippiasa. Przywódcy opozycji, Kreus i Teokrites, chcą pozyskać dla swoich celów Filipidesa poprzez zaaranżowanie jego małżeństwa z piękną Charis. Filipides jednak zakochuje się w córce Kreusa, Andromedzie, od dawna obiecanej Teokretisowi. Ateńczyków dochodzą wieści, że perska armia króla Dariusza wkroczyła do Grecji.