Nastolatek Marty McFly (Michael J. Fox) wsiada za kierownicę auta skonstruowanego przez ekscentrycznego naukowca Browna (Christopher Lloyd). Cofa się w przeszłość o 30 lat. Jest rok 1955. Przechadzając się po ulicach swojego rodzinnego miasta, spotyka Lorraine Baines (Lea Thompson) i Georgea McFlya (Crispin Glover) - dwójkę nastolatków, którzy kilka lat później zostaną jego rodzicami. Lorraine, jeszcze jako nastolatka, bardziej interesuje się Martym, niż jego gamoniowatym przyszłym ojcem.