Obecnie wokół Ziemi krąży ponad dwa tysiące sztucznych satelitów. Pierwszym z nich był Sputnik, wysłany na orbitę przez władze ZSRR w 1957 roku. Umożliwiają one sprawną i nowoczesną komunikację. Wykorzystywane są głównie do celów telefonii, telewizji, radia i cyfrowej transmisji danych. Służą także naukowcom badającym planetę czy meteorologom.