Tajemniczy sprawca zabija ludzi w różnych częściach Anglii. Przy ofiarach policja znajduje kurze łapki przewiązane ciemną wstążką. Poproszony o pomoc Sherlock Holmes stwierdza, że na Trynidadzie taki znak to zapowiedź śmierci, należy więc prowadzić poszukiwania w kręgu osób, które kiedyś przebywały w tamtym regionie. Kiedy kolejną łapkę dostaje doktor Jonas ze szpitala marynarki, Holmes z Watsonem i Lestradem postanawiają z nim porozmawiać. Doktor twierdzi, że nic nie wie o tej sprawie, a niedługo po spotkaniu z detektywami ginie. Holmes jednak jest już na tropie zabójcy.