Sherlock Holmes dostaje niecodzienną przesyłkę: wiklinowy kosz z płaczącym niemowlęciem. Detektyw znajduje też w koszu list od pani Monteron, żony francuskiego wynalazcy, który został porwany dzień wcześniej. W obawie o życie swoje i dziecka pani Monteron powierza Holmesowi tymczasową opiekę nad maleństwem, obiecując, że zgłosi się po nie, gdy to będzie możliwe. Niestety, korzystając z chwilowej nieobecności detektywa, porywacze porywają małą Tony. Znika też jej matka. Inspektor Lestrade wiąże sprawę porwań z najnowszym wynalazkiem doktora Monterona, który skonstruował prototyp łodzi podwodnej. Wynalazkiem interesowało się wiele obcych wywiadów. Wychodzi na to, że któryś z nich porwał wynalazcę i jego rodzinę. Holmes i Watson ruszają im na ratunek.